L’observation des oiseaux au Costa Rica : un paradis pour les ornithologues

Le Costa Rica est un véritable joyau pour les amateurs d’ornithologie. Ce petit pays d’Amérique centrale abrite 924 espèces d’oiseaux, soit 9% des espèces d'oiseaux recensées dans le monde : un chiffre impressionnant compte tenu de la taille modeste de son territoire. C'est l’un des endroits les plus riches au monde en termes de diversité aviaire.

Une diversité aviaire exceptionnelle

Le Costa Rica représente seulement 0,03 % de la surface terrestre mondiale, mais il est l’hôte de 9 % des espèces d’oiseaux connues sur la planète. Cette richesse s'explique par sa position géographique privilégiée, entre l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud, ainsi que par ses écosystèmes variés allant des forêts tropicales aux mangroves, en passant par les forêts de nuages, les plaines, et les zones humides. Le Costa Rica consacre près de 30 % de son territoire à des zones protégées, dont des parcs nationaux et des réserves privées. Le pays est un modèle de conservation environnementale. Les efforts du pays pour préserver ses habitats naturels permettent aux oiseaux, locaux comme migrateurs, de prospérer. Chacun de ces habitats offre des conditions optimales pour des espèces particulières. Souvent proches les uns des autres, ces habitats permettent en plus aux visiteurs d’observer une grande variété d’oiseaux en peu de temps et sans parcourir de longues distances. Cette proximité contribue à la popularité de la destination pour les circuits ornithologiques. 

Parmi les espèces d'oiseaux les plus emblématiques du Costa Rica, on trouve :

• Le quetzal resplendissant : Symbole de la forêt de nuages, ce magnifique oiseau aux plumes vertes et rouges attire des visiteurs du monde entier. 
• Les toucans : Reconnaissables à leurs becs colorés, ces oiseaux sont souvent visibles dans les forêts tropicales basses.
• Le ara rouge : Cette espèce majestueuse de perroquet est connue pour son plumage rouge vif (image ci-contre).
• Les colibris : Le Costa Rica abrite près de 50 espèces différentes de colibris, véritables joyaux volants qui fascinent par leur rapidité et leurs couleurs iridescentes.
• Le sarcoramphe roi : Une espèce rare et impressionnante, visible dans des zones comme Corcovado.

Les meilleurs endroits pour observer les oiseaux au Costa Rica

Le pays se divise en quatre zones clés pour l’observation ornithologique :

Plaines du Pacifique Nord

• Santa Rosa :
  - Espèces présentes : Pénélope panachée, Geai à face blanche, Amazone à nuque d'or, Trogon élégant, Motmot à sourcils bleus.
  - Sites d’observation : Parc national Santa Rosa, Parc national Rincón de la Vieja, Réserve Bahía Junquillal et Isla Bolaños.
• Palo Verde :
  - Espèces présentes : Jabiru d'Amérique, la plus grande cigogne des Amériques, Ariane de Boucard, Spatule rosée, Milan des marais, Dendrocygne fauve, et Courlan brun.
  - Sites d’observation : les parcs nationaux de Palo Verde (Ramsar) et Diriá ; les réserves La Ensenada, Mata Redonda, Hacienda El Viejo, Romelia, Cueva del Murciélago, Bosque Escondido, Cipancí, Curú, Cabo Blanco, Nicolas Wesberg ; les Zones Humides Río Cañas (Ramsar), Corral de Piedra (Ramsar), Laguna Madrigal (Ramsar) ; et les mangroves Chomes, Colorado de Abangares, Tempisque River et ses environs (y compris Isla Pájaros), Nicoya’s Peninsula Hills, Cóbano’s Shore, Paquera et ses environs.

Plaines du Pacifique Sud

• Carara :
  - Espèces présentes : Ara chloroptère, Grand Tinamou, Colombe rouviolette, Trogon de Masséna, Manakin casse-noisette, et Tamatia de Lafresnaye.
  - Sites d’observation : Parc national de Carara, mangroves de Tárcoles.
• Corcovado :
  - Espèces présentes : Sarcoramphe roi, Habia à gorge rouge, Araçari de Frantzius, Trogon de Baird, Chouette à lunettes, Jacamar à queue rousse, et Martin-pêcheur nain.
  - Sites d’observation : Parc national de Corcovado, péninsule d’Osa.

Plaines des Caraïbes

• Tortuguero :
  - Espèces présentes : Ibis vert, Chouette mouchetée, Aigle tyran, Onoré agami, Cassique de Montezuma, Élanion à queue blanche, Toucan à carène.
  - Sites d’observation : Parc national Tortuguero, zones humides de Cariari.
• Cahuita :
  - Espèces présentes : Buse de Swainson, Petite Buse, Milan du Mississippi, Colibri à poitrine violette, Calliste gris, Oriole monacal, Araçari à collier.
  - Sites d’observation :
• Puerto Viejo de Sarapiquí :
  - Espèces présentes : Ara de Buffon, Fourmilier de McLeannan, Piaye écureuil, Motmot roux, Conure de Finsch, Manakin à cuisses jaunes, Manakin à col blanc.
  - Sites d’observation : Réserve de La Selva, forêt de Chilamate.
• Caño Negro : 
  - Espèces présentes : Jabiru d'Amérique, Anhinga, Cormoran vigua, Spatule, Ibis blanc, Quiscale du Nicaragua, Grébifoulque d'Amérique.
  - Sites d’observation : Parc national Volcán Tenorio, Réserve Caño Negro (Ramsar), Río Frío et ses environs.

Hautes Terres

• San Gerardo de Dota :
  - Espèces présentes : Quetzal resplendissant, Tocro tacheté, Tinamou de Bonaparte, Ptilogon à longue queue, Solitaire masqué, Piranga à dos rayé, Cardinal à cuisses noires.
  - Sites d’observation : Vallée de la Savegre, Parc national Los Quetzales.
• Tapanti : 
  - Espèces présentes : Buse barrée, Pigeon à queue barrée, Colibri insigne, Merle de montagne, Calliste émeraude, Calliste à coiffe d'or, Organiste à couronne rousse.
  - Sites d’observation : parc national de Tapanti.
• Monteverde :
  - Espèces présentes : Quetzal resplendissant, Tocro à poitrine noire, Organiste à sourcils jaunes, Pénélope unicolore, Araponga tricaronculé, Colibri à tête cuivrée.
  - Sites d’observation : Réserve de Monteverde, Bosque Eterno de los Niños.

Conseils pour une observation optimale

• Engager un guide local : Pour maximiser les chances d’observer des espèces rares..
• Apporter le bon équipement : Jumelles, appareils photo avec zoom puissant et guides d’identification.
• Choisir les bons moments : Les matinées sont souvent les meilleures pour observer les oiseaux actifs.
• Pratiquer un écotourisme responsable : Respecter les habitats naturels et les consignes des parcs.