Parc national Marino Ballena

Le Parc national Marino Ballena est situé le long de la côte sud Pacifique, dans le district de Bahía Ballena, canton d'Osa, dans la province de Puntarenas, au Costa Rica. Le parc national Marino Ballena s'étend sur quelque 5 375 hectares dans l'océan Pacifique, et couvre 171 hectares de plage et de forêt tropicale, dont l'emblématique formation d'un banc de sable en forme de Queue de Baleine. Avec 15 kilomètres de plage s'étirant de l'embouchure du Rio Morete jusqu'à Punta Piñuela, le parc offre un environnement d'une beauté remarquable. Chaque année, les baleines à bosse qui migrent des deux hémisphères vers les eaux tropicales chaudes du Costa Rica, viennent de mi-juillet à octobre dans le parc national Marino Ballena, leur lieu de prédilection. Les visiteurs peuvent se délecter de balades le long des plages et admirer la fameuse « queue de baleine » (Tombolo de Uvita) à marée basse. Ils peuvent aussi pratiquer la plongée en apnée ou sous-marine, ou encore embarquer pour une excursion en bateau vers les îles avoisinantes afin d'observer les baleines et les dauphins. Selon le national Geographic, cet endroit se hisse au 8e rang mondial pour l'observation des baleines.

À savoir sur le Parc national Marino Ballena

• Le parc est divisé en quatre secteurs officiels, s'étendant du nord au sud : Uvita, Colonia, Ballena et Piñuelas.
• Créé en 1989 et officiellement établi par décret en juin 1992, ce parc constitue le premier parc national marin du pays, dédié à la préservation des précieux écosystèmes marins de la région. 
• Le Parc national Marino Ballena a vu le jour grâce à l'initiative d'un groupe de résidents et de petits pêcheurs des communautés de Bahía Ballena et Piñuelas. Leur préoccupation principale était la conservation et la préservation des précieuses ressources marines de la région, face à une activité intense de pêche commerciale, notamment celle axée sur le commerce des crevettes. Ces grandes entreprises s'étendaient sur leurs territoires, causant des dommages aux engins de pêche traditionnels et affectant gravement les ressources marines locales.

À voir / à faire au parc national Marino Ballena

Au cœur du Parc national Marino Ballena, une richesse naturelle diverse s'étend tant sur terre que dans les eaux marines. Les plages d'Uvita, Colonia, Arco, Ballena et Piñuela offrent un paysage côtier varié, tandis que les sites maritimes tels que les rochers Tres Hermanas, Roca la Viuda, l'île Ballena et le Tómbolo ou Cola de Ballena ajoutent à cette diversité. Des falaises majestueuses aux récifs coralliens, des plages de sable fin ou de galets aux mangroves luxuriantes, le parc offre une mosaïque d'environnements à explorer.

L'observation des baleines et des dauphins

Les majestueuses baleines à bosse, en provenance d'Amérique du Sud, font escale à Punta Uvita entre mi-juillet et octobre pour leurs rituels de reproduction, tandis que celles venant du nord traversent les eaux costariciennes entre décembre et mars. Il est également fréquent d'y rencontrer différentes espèces de dauphins, notamment le dauphin Tursiops (ou dauphin à gros nez), présents à l'année.

Plongée avec tuba ou sous-marine

Les récifs coralliens abritent une diversité impressionnante de vie marine, incluant 18 espèces de coraux et des poissons remarquables tels que la raie manta océanique, le grand requin marteau, le requin à pointes noires et l'anguille jaune.

Les plages

Les plages immaculées du parc national Marino Ballena à Uvita s'étendent sur 15 km. Elles comprennent notamment Uvita Beach, Arco Beach, Ballena Beach and Chamán Beach, et un peu plus loin, Ventanas Beach, Hermosa Beach and Dominical. En semaine, vous serez peut-être agréablement surpris de trouver très peu de visiteurs sur ces magnifiques rivages. Les quatre secteurs d'entrée officiels, Uvita, Ballena, Piñuela et Colonia, offrent des accès variés à des plages pittoresques. Le secteur Colonia est idéal pour les amateurs de surf débutants. La plage Arco Beach, qui abrite une petite cascade et une grotte, est accessible uniquement à marée basse par un sentier de 2 kilomètres depuis le secteur Ballena (Consultez l'horaire des marées).

Tombolo de Uvita ou Paso de Moisés

La "Cola de Ballena" (ou Whale's Tail) est une formation naturelle rocheuse et sableuse, en forme de queue de baleine, accessible uniquement à marée basse (pendant 6 heures), via un sentier de 2.5 km.

Les récifs coralliens voisins (notamment à gauche du tombolo et autour de l'île Ballena) offrent des opportunités de plongée avec tuba ou en apnée. L'utilisation de palmes n'est pas autorisée, sauf à marée basse.

Île aux Baleines et rochers Tres Hermanas

Ces formations rocheuses abritent différentes espèces d’oiseaux marins et offrent des spots de plongée en apnée fascinants, parfaits pour observer la vie marine.

Randonnée guidée dans le parc

La végétation luxuriante du parc national marin de Ballena peut être explorée en parcourant les sentiers à la recherche d'oiseaux et d'animaux sauvages le long du parcours. Avec l'aide d'un guide naturaliste, vous pourrez voir des hurleurs, des singes à face blanche, des chauves-souris, et même des crocodiles tout en explorant les caractéristiques uniques de cette région, son histoire naturelle et ses écosystèmes délicats.

Randonnée aux Cascades de Nauyaca (à 30 km du parc)

Découvrez la splendeur des chutes de Nauyaca, un joyau naturel composé de deux cascades spectaculaires. Une randonnée de 4 km vous mènera d'abord à la première chute, impressionnante de ses 45 mètres de hauteur en chute libre, suivie d'une seconde chute à plusieurs niveaux culminant à 20 mètres. Ensemble, elles forment un bassin naturel de 1 000 m², idéal pour la baignade, ainsi que plusieurs petites piscines naturelles où vous pourrez vous rafraîchir dans un cadre enchanteur.

Le climat du parc national Marino Ballena

Le climat du Parc national Marino Ballena est caractérisé par des températures chaudes, des précipitations abondantes et une humidité très élevée tout au long de l'année. La saison sèche s'étend généralement de mi-décembre à mi-avril, pendant laquelle les pluies sont sporadiques. En revanche, la saison des pluies prédomine de mi-avril à mi-décembre, apportant des précipitations régulières et parfois abondantes.

Comment se rendre au Parc national Marino Ballena ?

Pour rejoindre le Parc national Marino Ballena depuis San José, vous avez deux options principales :

• Option 1 : Prenez l'autoroute 27, puis empruntez la route 34 (Costanera Sur) en direction de Quepos et Dominical jusqu'à atteindre le Parc national Marino Ballena.
• Option 2 : Prenez la route 2 ou Interamericana Sur et, une fois arrivé à San Isidro, suivez la route 243 jusqu’à Dominical, puis prenez la route 34 en direction du parc national Marino Ballena.

Visite du parc national Marino Ballena

Horaires d’ouverture du Parc

Le parc est ouvert tous les jours de 7h à 18h.

Veuillez noter que certains secteurs peuvent ponctuellement être fermés pour travaux ou autre (vous renseigner à l'avance).

N'oubliez pas de consulter l'horaire des marées avant votre visite, car l'accès au Tombolo de Uvita (queue de baleine) n’est possible qu’à marée basse.

Conseils de visite

Conseils pratiques

Assurez-vous d'apporter un chapeau, de l'eau, de la crème solaire et des chaussures adaptées pour marcher dans les zones rocheuses lors des randonnées sur les sentiers.

Restez vigilant face aux courants océaniques et aux marées.

Conseils pour la préservation des coraux

Si vous prévoyez de nager ou de plonger avec un masque ou une bouteille de plongée, gardez à l’esprit que le corail est composé de petites colonies d'animaux. Toucher un morceau de corail peut avoir des conséquences graves, car cela peut tuer une colonie entière.

Pour protéger les récifs coralliens, veillez à ne pas ramasser, tenir, toucher, marcher, ou rester debout sur les coraux.

Conduite à tenir lors de l'observation des baleines

Pour garantir une expérience agréable et respectueuse lors de l'observation des baleines, veillez à suivre ces recommandations :

• Restez visible à l'approche des baleines, en les abordant toujours latéralement et jamais frontalement ou par derrière.
• Maintenez une distance de sécurité de 100 mètres avec les baleines.
• Déplacez-vous à la même vitesse et dans la même direction que les baleines, en évitant les mouvements brusques.
• Réduisez au minimum le niveau de bruit et ne restez pas plus de 30 minutes dans la zone des baleines.
• Respectez les autres observateurs de baleines et sortez de la zone d'observation pour les laisser profiter de l'expérience.